我有一个“点子”，申请专利的话，能获得多少年的保护期限呢？今天，我们来聊一聊专利保护期限的那些事。

　　申请专利是保护企业科技成果的重要方式。专利权实质上是一种垄断权，具有排他性，即专利权人对其所拥有的专利享有专有权，可自行以制造、使用、许诺销售、销售等方式实施转化，亦可许可或转让给第三方实施转化，从而防止其他人对专利成果的使用与获利。

　　而作为一种垄断权，专利权必然受到限制，长久的垄断会背离专利制度的初衷——激发创新，反而会使研发者在研发路上荆棘丛生。1984年，我国第一部真正意义上的《专利法》出台，规定了发明专利权的期限为15年，实用新型和外观设计专利权的期限为5年，但后因申请加入WTO（世界贸易组织），对知识产权保护有硬性要求，为更好地与国际接轨，加强对专利权人的保护，我国提高了专利的保护年限，现行《专利法》第四十二条规定：“发明专利权的期限为二十年，实用新型专利权和外观设计专利权的期限为十年，均自申请日起计算。”

　　自授予专利权的当年开始，专利人必须按时缴纳年费，以延续专利的专有权。《专利法》第四十七条规定：“有下列情形之一的，专利权在期限届满前终止：一、没有按照规定缴纳年费的；二、专利权人以书面声明放弃其专利权的。”不缴纳年费会使专利无效，亦会给竞争对手以可乘之机。因而，对已授权的专利应时刻保持对其使用年限和缴费情况的监控，否则科技成果便无法为自己专有，也无法获得应有的利润，造成无形资产的流失。

（作者：陈一兆　校对：梁婉玲）